"Noordpool binnen veertig jaar ijsvrij" - Hoofdinhoud
De noordpool zou over veertig jaar in de zomer helemaal ijsvrij kunnen zijn. Vanuit de noordelijke eilandengroep Spitsbergen is dan een rechtstreekse scheepvaartroute naar de Beringstraat mogelijk. Alleen voor de kust van Groenland en Canada zou een permanente laag zeeijs overblijven. Dit voorspelt een verfijnd klimaatmodel dat draait op supercomputers van het Amerikaanse National Center for Atmospheric Research (NCAR).
Eerder gingen klimatologen uit van een begaanbare scheepvaartroute over de Noordpool omstreeks 2080. Het nieuwe model becijfert echter dat de concentratie CO2 in de atmosfeer gedurende de 21e eeuw flink blijft stijgen. Momenteel bedraagt het gehalte CO2 in de atmosfeer 380 ppm (parts per million). Omdat het huidige klimaatbeleid faalt, zal het CO2-gehalte tegen 2100 zijn opgelopen tot 720 ppm.
Het huidige klimaatmodel gaat uit van een versnelde afname in de ijsbedekking op de Noordpool. Het zeeijs is met sneeuw bedekt en kaatst zonnewarmte terug. Momenteel smelt het noordpoolijs langzaam, maar naarmate de ijslaag afkalft neemt de warmteopname door het omringende zeewater toe. Hierdoor kan het smelten met een factor vier versnellen. Een zwakte in het model is echter dat de afzwakking van de warme Golfstroom wellicht onvoldoende is meegenomen.
Bron: NRC Handelsblad, 12 december 2006
