Extra klimaatverandering door smelten permafrost Siberië - Hoofdinhoud
Het versterkte broeikaseffect begint Rusland in zijn greep te krijgen. Grote delen van de permanent bevroren grond (permafrost) van Siberië smelten in hoog tempo. In het uitgestrekte Siberische landschap verschijnen plotseling modderpoeltjes en meren, soms met meer dan een kilometer doorsnee. Het proces is waarschijnlijk vier jaar geleden begonnen.
Het smelten van de permafrost kan grote gevolgen hebben voor het klimaat op aarde. In de bevroren Russische bodem ligt naar schatting 70 miljard ton methaan opgeslagen. Methaan is een zeer sterk broeikasgas. Door het warmer worden van de bodem komt het methaan rechtsreeks in de lucht. Wetenschappers ontdekten recentelijk dat Siberische meertjes zelfs in de winter niet meer dichtvriezen omdat methaan voortdurend opborrelt.
Naast het vrijkomen van methaan heeft de klimaatverandering in Siberië ook onomkeerbare gevolgen voor de leefgebieden van tal van planten- en diersoorten. Een ander gevolg is dat huizen wegzakken omdat het bevroren fundament zijn stevigheid verliest. Om dezelfde redenen worden Russische oliepijpleidingen nu scherper in de gaten gehouden; door de smeltende bodem zouden de leidingen kunnen scheuren.
Bron: NRC Handelsblad, 11 augustus 2005
