Wereldwijde vraag naar uranium stijgt sterk - Hoofdinhoud
Door de stijgende olieprijzen en strenge normen voor luchtvervuiling staat kernenergie weer volop in de belangstelling. China bouwt de komende vijftien jaar 30 nieuwe kernreactoren en ook Amerika, Groot-Brittannië, Zuid-Korea, Rusland, Oekraïne, India en Chili starten nieuwe programma's voor de exploitatie van kernenergie. Daarnaast zijn nieuwe kerncentrales voorzien voor de energievoorziening van Franse staalsmelterijen en de Finse papier- en pulpindustrie.
Door de toenemende belangstelling voor kernenergie stijgt de vraag naar de kernsplijtstof uranium. De prijs van uranium is afgelopen jaren verdrievoudigd, van 10 dollar per pond in 2001, tot 29,50 dollar in 2005. Wereldwijd wordt jaarlijks 65.000 ton uranium verbruikt. Mijnen produceren 40.000 ton, terwijl 25.000 ton vrijkomt door het recyclen van kernwapens.
Sinds de ramp in Tsjernobyl (1986) was de populariteit van kernenergie laag en hebben uraniummijnen nauwelijks geïnvesteerd in capaciteitsuitbreiding. Omdat de gunning- en milieuprocedures voor extra productie enkele jaren kunnen duren, blijft de wereldproductie de komende jaren steken op maximaal 45.000 ton uranium. De prijs kan stijgen tot 50 dollar per pond. Analisten verwachten dat de wereldwijde vraag naar uranium zal stijgen tot 100.000 ton per jaar in 2020.
Recente geologische studies wijzen uit dat de 'Olympic Dam'-mijn in Australië kan uitgroeien tot de belangrijkste producent van uranium ter wereld. Momenteel produceert Olympic Dam 4.000 ton uranium per jaar, in 2011 zal dit naar verwachting groeien tot 13.000 ton. De belangrijkste uraniummijnen liggen momenteel in:
Land |
Productie per jaar |
|---|---|
Canada |
11.000-12.000 ton |
Australië |
9.000 ton |
Rusland |
3.000 ton |
Kazachstan |
3.000 ton |
Namibië |
3.000 ton |
Niger |
3.000 ton |
Bron: Reuters, 19 juli 2005
De opbrengsten uit de uraniumexport zijn in Australië in 2005 met 30 procent gestegen ten opzichte van 2004. De schatkist werd gespekt met 361 miljoen dollar. Australië, dat 40 procent van de wereldwijde uraniumvoorraden huisvest, heeft zelf geen kerncentrales. Het land levert uranium aan 36 andere landen, en voert momenteel besprekingen met China.
Het onderzoeksbureau Resource Capital Research telt wereldwijd 441 operationele kerncentrales, terwijl er 30 in aanbouw zijn - hoofdzakelijk in Azië. De uraniumprijzen, die lang schommelden rond 10 dollar per pond, zullen volgens analisten niet meer onder de 30 dollar per pond komen.
Bron: Reuters, 8 september 2005
