Snelle opwarming noordpool en zuidpool - Hoofdinhoud
Op de eilandengroep Spitsbergen, vlak onder de Noordelijke IJszee, zijn mosselen gevonden. Normaal gesproken geven mosselen de voorkeur aan de warmere wateren van Frankrijk en de Oostkust van de Verenigde Staten. Wetenschappers noemen de aanwezigheid van mosselen in het Hoge Noorden een zeer goede aanwijzing dat het klimaat snel verandert.
De noordpool is van alle regio's op aarde het gebied dat het snelst warmer wordt. De witte ijskap smelt, waardoor de diepere grond- of waterlagen worden blootgesteld. Deze zijn donker van kleur en houden de zonnewarmte veel beter vast dan de permanente witte sneeuwlaag die het zonlicht juist weerspiegelt.
Zuidpool
Ook op de zuidpool doen zich de effecten van klimaatverandering merken. In januari 1995 en maart 2002 braken al twee enorme stukken van de Larsen-ijsplaat af voor de kust van de Weddellzee. Grote gletsjers, die in het verleden uitkwamen op de ijsplaat, stromen nu recht in zee. Dit doen ze acht keer zo snel als in het verleden, waardoor de zeespiegel stijgt.
De gevolgen van het eventuele wegvallen van de Larsen-ijsplaat zijn relatief onbetekenend. Als de veel uitgestrektere Ronne- en Ross-ijsplaten echter beginnen te scheuren, zou de zeespiegel wereldwijd in één keer met bijna vijf meter kunnen stijgen. Wetenschappers beschouwen de afbrokkeling van de Larsen-ijsplaat dan ook als "miniatuur-experiment" voor wat mogelijk komen gaat.
Bron: Reuters, 21 en 24 september 2004
