In Europa is het aantal weer- en klimaatgerelateerde rampen tussen 1990 en 2000 verdubbeld ten opzichte van de tien jaar daarvoor. De kosten van overstromingen, windstoten, langdurige buien en extreme droogte liepen op tot gemiddeld 10 miljard euro per jaar. Naar verwachting zullen de kosten van natuurrampen in Europa gedurende het huidige decennium verder stijgen. Dit schrijft het Europees Milieuagentschap (EMA) in het jaarlijkse overzicht van milieutrends in Europa.
Andere punten van zorg zijn volgens het agentschap de toenemende luchtvervuiling in Europese steden door ozon en fijne stofdeeltjes, die een reële bedreiging vormt voor de volksgezondheid. Ook de toenemende nitraatvervuiling door de mestuitstoot in de landbouw is problematisch. De nitraten sijpelen steeds meer door naar het grondwater, waardoor zuiveringsinstallaties meer moeten investeren om schoon drinkwater te leveren.
Het EMA stelt dat dringend maatregelen nodig zijn, zoals een sterkere ontwikkeling van duurzame energie-vormen, een vermindering van de mobiliteit (bijvoorbeeld door het reizen per vliegtuig te ontmoedigen), en een toename in energie-efficiëntie (bijvoorbeeld het op de markt brengen van energiezuinige apparaten). Voorts zouden er volgens het Europees agentschap strengere regels moeten komen in de sectoren landbouw, transport en energie.
Bron: Persbericht RIVM, 1 juni 2004
