Oudere mensen die wonen langs drukke wegen hebben een verhoogd risico op vervroegde sterfte door hart- en longaandoeningen. Verder hebben kinderen langs wegen met veel verkeer meer klachten aan de luchtwegen. Tot de risicogroep behoren mensen die binnen honderd meter van een rijksweg of provinciale weg wonen, alsmede mensen die binnen vijftig meter van een drukke stadsweg wonen. Dit blijkt uit onderzoek van de universiteiten van Utrecht en Maastricht, het RIVM en TNO.
In Nederland zijn met name sommige wijken in grote steden ongezond, vanwege het drukke verkeer op de nabijgelegen snelwegen. Bewoners staan vaak bloot aan stikstofdioxide, roetdeeltjes en onverbrande partikels (fijn stof). Optrekkende dieseltrucks zijn de grootste vervuilers, zoals bij de A2 in Maastricht. Om de luchtkwaliteit in het Rotterdamse Overschie te verbeteren, is onlangs de maximumsnelheid op de A13 permanent verlaagd naar 80 kilometer per uur.
Afgelopen week kwam een Iers onderzoek tot soortgelijke conclusies. Zo registreerden ziekenhuizen in Dublin een scherpe afname van long- en hartpatiënten, na het doorvoeren van een verbod op de verkoop van steenkolen in 1990.
Bron: NRC Handelsblad, 18 en 19 oktober 2002; Reuters, 21 oktober 2002
